인도네시아, 기후변화에 직접적으로 영향받는 쌀 산업 보호를 위한 다각적인 노력 경주 

최근 엘니뇨 등 이상기후 현상으로 인한 쌀 가격 급등…가계 및 기업에 악영향 미쳐 

인도네시아는 세계에서 세 번째로 큰 쌀 생산국이며 쌀은 인도네시아 식탁에서 없어서는 안 될 필수품이다. 그러나 인도네시아 국민들은 지난 몇 달 동안 치솟는 쌀값으로 어려움을 겪고 있다. 현지 언론에 따르면 2024년 3월 말 전국 일부 지역의 쌀 가격이 킬로그램(kg) 당 1만 2,000~1만 7,000루피아(약 1,056원~1,487원)로 사상 최고치를 기록하는 등 쌀값이 여전히 치솟고 있다. 조코 위도도 인도네시아 대통령은 극심한 기후 변화로 인한 작황 부진으로 전국적으로 쌀 생산량이 감소했다고 말했다. 그는 쌀 가격 인상은 인도네시아뿐만 아니라 전 세계 모든 국가에서 발생한다고 덧붙였다. 인도네시아 국가식량청에 따르면 인도네시아는 2024년 1월부터 2월까지 매달 250만 톤, 즉 500만 톤 이상의 쌀이 필요하다. 그러나 인도네시아는 1월에는 90만 톤, 2월에는 130만 톤만 생산할 수 있었다. 조코 위도도 대통령은 정부가 중저소득층을 대상으로 매달 10kg의 쌀을 제공하는 쌀 지원 정책을 시행하고 있다고 말했다.

특히, 엘니뇨 현상은 인도네시아 쌀 부족 현상을 더욱 부추기고 있다. 엘니뇨 발생에 따른 건기가 길어짐에 따라 쌀 생산량이 약 18% 감소하고 있는데, 이는 저소득 가정과 소규모 농가에 영향을 미치는 가격 상승으로 이어지고 있다. 현재의 식량 위기는 저소득 가구의 식량 안보에 위협이 되며, 경제적 어려움이 가중될 것으로 예상된다. 인도네시아 통계청에 따르면 엘니뇨 발생에 따라 2023년 1~9월 간 쌀 생산량은 약 4,500만 톤으로 전년 동기 약 110만 톤 감소하고, 경작지 면적도 줄어들었다. 

엘니뇨는 열대 동태평양의 수온이 장기 평균 기온보다 섭씨 0.5°(화씨 0.9°) 이상 상승할 때 발생한다. 인도네시아에서는 이 현상으로 인해 무더운 건기가 발생하여 산불이 발생한다. 인도네시아 말루쿠 주의 주도인 암본의 파티무라 대학교 연구진들은 30년 동안 부루섬 와아포 지역의 지하수를 측정하여 엘니뇨와 라니냐로 인한 변화를 기록하는 연구를 진행했다. 연구진은 "엘니뇨 강우 조건에서는 연간 지하수 부족량이 403mm(15.9인치)로 평상시의 172%인 반면, 라니냐 강우 조건에서는 연간 지하수 잉여량이 775mm(30.5인치)로 평상시의 222%였다"고 결론지었다. 연구진은 라니냐 기간 동안 쌀 재배 기간은 연중 중단되지 않지만 엘니뇨 기간에는 1월에서 5월 사이에만 쌀을 생산할 수 있다는 사실을 발견했다.