아프리카ㆍ중동

□ 쿠웨이트만 남쪽 연안에 있는 경상북도 크기의 국토를 보유한 쿠웨이트는 북쪽으로 이라크, 남쪽으로 사우디아라비아와 접경해 있고 동쪽으로 페르시아만을 두고 이란과 마주하고 있음.

□ 쿠웨이트인이 31%에 불과하고 그 외 아시아인과 아랍인이 대다수를 차지함. 수니파 중심의 이슬람 국가이나, 외국인을 위한 카톨릭 및 개신교를 허용하고, 여성의 사회활동이 일부 보장되는 등 비교적 개방적인 국가임.

□ 1961년 영국으로부터 독립하였으며, 1990년 이라크의 침입으로 점령당하여 1991년 미국을 중심으로 한 다국적군에 의하여 해방된 바 있음. 2006년 즉위한 Emir Sabah al Ahmad al Jabir al Sabah 국왕이 현재까지 통치하고 있으나 고령의 나이로 왕위 승계와 관련한 분파 간 갈등이 고조되고 있음.

□ 인구 약 4백만, 국토면적 1만 8천 ㎢의 소국임에도 불구하고, 세계 6위의 원유 매장량을 바탕으로 경제성장세를 유지하고 있으나, 석유산업 의존도가 높아 외부 충격에 매우 취약한 경제구조를 지니고 있음.